Cicoarea (Cichorium intybus L.) este una dintre plantele care au reușit să treacă firesc de la utilizarea tradițională la alimentația modernă. Frunzele sale sunt consumate ca aliment, iar rădăcina are o întrebuințare aparte: uscată, prăjită și măcinată, poate fi transformată într-o băutură brună, cu aromă intensă și gust ușor amar.
Această utilizare nu este deloc recentă. Royal Botanic Gardens, Kew consemnează că rădăcina de cicoare a devenit importantă ca băutură și substitut al cafelei încă de la sfârșitul secolului al XVIII-lea.
Dincolo de această întrebuințare, rădăcina este interesantă și prin compoziția sa. Conține în mod natural inulină, o fibră fermentabilă cunoscută pentru efectele sale asupra microbiotei intestinale, precum și substanțe amare care explică utilizarea tradițională a plantei pentru digestie și poftă de mâncare.
🌱 Ce conține rădăcina de cicoare?
Rădăcina de cicoare este una dintre sursele vegetale cunoscute de inulină, un tip de fructan care nu este digerat în intestinul subțire în același mod ca amidonul sau zaharurile simple. Ajunsă în colon, inulina poate fi utilizată de anumite bacterii intestinale.
În rădăcină se mai găsesc compuși fenolici și substanțe amare, inclusiv lactone sescviterpenice. Tocmai aceste substanțe amare au contribuit la utilizarea tradițională a cicoarei pentru susținerea funcției digestive și a apetitului.
Compoziția diferă în funcție de soi, perioada recoltării și procesare. Prin prăjire se formează aroma și culoarea caracteristice băuturii de cicoare, iar o parte dintre componentele inițiale ale rădăcinii sunt transformate.
☕ De ce a ajuns cicoarea să înlocuiască cafeaua?
Explicația se află în primul rând în modul în care se comportă rădăcina la prăjire.
După uscare, prăjire și măcinare, rădăcina capătă culoare brună, aromă intensă și gust prăjit-amărui, caracteristici care permit obținerea unei băuturi asemănătoare cafelei.
Cicoarea a devenit importantă ca substitut pentru cafea încă din secolul al XVIII-lea și a fost folosită atât singură, cât și amestecată cu cafea. În perioadele în care cafeaua era greu de procurat sau costisitoare, această rădăcină reprezenta o alternativă accesibilă.
Și astăzi se găsesc produse din cicoare prăjită, precum și amestecuri de cafea cu cicoare.
Un aspect apreciat este faptul că rădăcina de cicoare nu conține în mod natural cofeină. Prin urmare, o băutură preparată exclusiv din cicoare este potrivită pentru persoanele care vor să reducă aportul de cofeină, păstrând obiceiul unei băuturi calde cu aromă prăjită.
🌿 Beneficiile rădăcinii de cicoare
1️⃣ Susține digestia
Rădăcina de cicoare are o utilizare tradițională bine documentată pentru tulburările digestive ușoare. Agenția Europeană pentru Medicamente include printre utilizările sale ameliorarea senzației de plenitudine, flatulenței și digestiei lente.
Un rol important îl au substanțele amare din rădăcină. Gustul amar este asociat în fitoterapie cu stimularea proceselor digestive, iar evaluarea EMA menționează inclusiv cercetări experimentale în care cicoarea a stimulat secreția biliară.
Această proprietate explică de ce rădăcina a fost folosită tradițional mai ales atunci când mesele sunt urmate de senzație de greutate sau digestia pare lentă.
2️⃣ Inulina susține microbiota intestinală
Inulina extrasă din rădăcina de cicoare este una dintre cele mai cunoscute fibre prebiotice.
Ea traversează intestinul subțire fără a fi digerată complet și ajunge în colon, unde este fermentată de bacteriile intestinale. Consumul de inulină din cicoare poate favoriza dezvoltarea unor bacterii considerate benefice, inclusiv bifidobacteriile.
Prin acest mecanism, inulina contribuie la mediul intestinal și la funcționarea normală a microbiotei.
3️⃣ Poate îmbunătăți regularitatea tranzitului intestinal
Efectul inulinei din cicoare asupra tranzitului a fost investigat și în studii clinice controlate.
Într-un studiu randomizat, dublu-orb și controlat cu placebo, administrarea a 12 g de inulină din cicoare pe zi, timp de patru săptămâni, persoanelor cu constipație a determinat creșterea semnificativă a frecvenței scaunelor și o consistență mai moale a acestora.
Un studiu clinic publicat în 2025, realizat tot cu 12 g de inulină din cicoare pe zi timp de patru săptămâni la adulți cu constipație funcțională, a analizat atât funcția intestinală, cât și modificările microbiotei.
Aceste rezultate explică interesul actual pentru inulina obținută din rădăcina de cicoare ca fibră alimentară destinată sănătății digestive.
4️⃣ Poate susține apetitul atunci când acesta este temporar scăzut
Substanțele amare din cicoare explică o altă utilizare tradițională a rădăcinii: stimularea apetitului.
EMA recunoaște utilizarea tradițională a rădăcinii în cazul pierderii temporare a poftei de mâncare. Preparatele din plante amare sunt administrate în mod tradițional înaintea mesei tocmai pentru a pregăti procesele digestive.
Cicoarea poate fi astfel utilă în perioadele în care apetitul este temporar diminuat, în absența unei cauze medicale care necesită evaluare.
5️⃣ Oferă o alternativă fără cofeină la cafeaua obișnuită
Pentru persoanele sensibile la cofeină sau pentru cele care încearcă să reducă numărul cafelelor consumate într-o zi, cicoarea poate fi o alegere practică.
Băutura obținută din 100% rădăcină de cicoare prăjită nu conține în mod natural cofeină. Poate fi consumată inclusiv în a doua parte a zilei, când unele persoane preferă să evite cafeaua.
Gustul nu este identic cu cel al cafelei, dar prăjirea îi conferă acea aromă intensă și ușor amară care a făcut posibilă folosirea sa ca substitut timp de generații.
În cazul produselor comerciale este suficient să verificăm eticheta: unele conțin exclusiv cicoare, în timp ce altele sunt amestecuri de cicoare și cafea și, implicit, conțin cofeină.
🫖 Cum se prepară rădăcina de cicoare pentru digestie?
Pentru utilizarea tradițională medicinală, EMA descrie preparate realizate din rădăcină uscată și mărunțită de Cichorium intybus.
🌿 Ingrediente
🌱 2–4 g rădăcină de cicoare uscată și mărunțită
💧 250 ml apă
🥄 Preparare
Rădăcina mărunțită poate fi preparată sub formă de ceai din plante, folosind apă fierbinte. Pentru rădăcină se poate utiliza și metoda decoctului: planta se pune în apă, se aduce la fierbere și se menține câteva minute la foc mic, după care se lasă puțin în repaus și se strecoară.
Pentru utilizarea medicinală tradițională, monografia EMA indică 2–4 g de rădăcină în 250 ml apă, o dată pe zi, la adulți și adolescenți de peste 15 ani.
Pentru stimularea apetitului, preparatele amare sunt folosite în mod obișnuit înainte de masă, iar monografia EMA pentru combinațiile de plante amare menționează administrarea ceaiurilor cu aproximativ 30 de minute înaintea mesei.
☕ Cum se prepară „cafeaua” din rădăcină de cicoare?
Pentru băutura asemănătoare cafelei se folosește rădăcină de cicoare prăjită și măcinată, nu rădăcina crudă.
Dacă se cumpără un produs gata prăjit, cel mai corect este să fie respectată cantitatea indicată de producător, deoarece granulația și intensitatea prăjirii diferă.
Pentru o cană se poate porni orientativ de la:
☕ 1–2 lingurițe de cicoare prăjită și măcinată
💧 200–250 ml apă
Apa se aduce la fierbere, se adaugă cicoarea și se lasă câteva minute pentru extragerea aromei. Dacă produsul nu este instant, băutura se strecoară.
Se poate consuma:
🥛 cu puțin lapte sau băutură vegetală;
☕ simplă, pentru un gust mai intens;
🤎 în combinație cu cafea, atunci când se dorește reducerea cantității de cafea folosite.
Cicoarea instant se prepară direct în apă fierbinte, conform instrucțiunilor de pe ambalaj.
🔥 Se poate prepara acasă rădăcina pentru „cafea”?
Da. Dacă există rădăcină de cicoare destinată consumului alimentar, aceasta trebuie mai întâi curățată foarte bine, tăiată în bucăți mici și uscată.
După uscare, bucățile se prăjesc până capătă o culoare brună și aroma specifică. Apoi se lasă să se răcească și se macină.
Gradul de prăjire influențează direct aroma: o prăjire mai intensă produce un gust mai puternic și mai amar.
Pentru rezultate constante și pentru siguranța identificării plantei, este însă mai simplu să se utilizeze cicoare prăjită comercializată special pentru prepararea băuturilor.
⚠️ Contraindicații și precauții
Rădăcina de cicoare este folosită atât alimentar, cât și tradițional medicinal, iar EMA arată că, la momentul evaluării sale, nu fuseseră raportate reacții adverse pentru preparatele medicinale analizate.
Principala contraindicație este alergia la cicoare sau la plante din familia Asteraceae.
Pentru utilizarea medicinală, EMA recomandă preparatele din rădăcină persoanelor cu vârsta de peste 15 ani. În sarcină și alăptare, utilizarea medicinală nu este recomandată din cauza lipsei datelor suficiente privind siguranța.
Inulina este fermentată de bacteriile intestinale, astfel încât persoanele sensibile la fibre fermentabile pot avea gaze sau balonare atunci când consumă cantități mari de inulină. În această situație, cantitatea poate fi crescută treptat, în funcție de toleranță.
Dacă lipsa poftei de mâncare sau simptomele digestive persistă mai mult de două săptămâni, EMA recomandă consult medical pentru stabilirea cauzei.
📚 Surse
- European Medicines Agency – „Cichorii intybi radix – herbal medicinal product”
- European Medicines Agency – „Final Community herbal monograph on Cichorium intybus L., radix”
- European Medicines Agency – „Final assessment report on Cichorium intybus L., radix”
- Royal Botanic Gardens, Kew – „Cichorium intybus L. | Plants of the World Online”
- International Journal of Food Sciences and Nutrition – „Effect of consumption of chicory inulin on bowel function in healthy subjects with constipation: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial”
