Rădăcina de lemn-dulce are o particularitate neobișnuită: este de zeci de ori mai dulce decât zahărul, deși nu are nevoie de îndulcitori adăugați pentru a da gust unei infuzii. Folosită de secole pentru disconfortul digestiv și tuse, această plantă conține substanțe active care pot influența inclusiv funcționarea rinichilor, tensiunea arterială și echilibrul mineralelor din organism. Tocmai de aceea, un ceai aparent inofensiv poate avea consecințe neașteptate atunci când este consumat frecvent sau în anumite condiții de sănătate.
🌱 Ce conține rădăcina de lemn-dulce
Lemnul-dulce (Glycyrrhiza glabra) este o plantă perenă ale cărei rădăcini sunt utilizate în preparate medicinale, ceaiuri și produse alimentare. Numele său provine din cuvintele grecești care înseamnă „rădăcină dulce”.
Principalii compuși activi sunt:
- Glicirizina – substanța responsabilă pentru gustul foarte dulce și pentru o parte importantă dintre efectele biologice ale plantei.
- Flavonoidele, inclusiv liquiritina – compuși cu proprietăți antioxidante și antiinflamatoare observați în cercetările experimentale.
- Liquiritigenina și isoliquiritigenina – substanțe studiate pentru activitatea lor asupra proceselor inflamatorii.
- Polizaharidele – componente care contribuie la proprietățile extractelor din rădăcină.
Glicirizina este considerată de aproximativ 30–50 de ori mai dulce decât zaharoza. Totuși, importanța ei nu ține doar de gust, ci mai ales de modul în care este metabolizată și de efectele pe care le poate produce în organism.
🍵 Beneficiile rădăcinii de lemn-dulce
1. 🌿 Ameliorarea disconfortului digestiv
Rădăcina de lemn-dulce este utilizată pentru ameliorarea unor simptome digestive, precum senzația de arsură în partea superioară a abdomenului, digestia dificilă și disconfortul gastric.
Anumiți compuși din plantă prezintă proprietăți antiinflamatoare în studiile experimentale. Există și cercetări care au evaluat extracte de lemn-dulce în cazul dispepsiei funcționale.
Agenția Europeană a Medicamentului (EMA) recunoaște utilizarea rădăcinii de lemn-dulce pentru ameliorarea simptomelor digestive, pe baza folosirii îndelungate. Această clasificare nu reprezintă însă o confirmare prin studii clinice solide a eficacității ceaiului pentru toate problemele digestive.
2. 🌬️ Favorizarea eliminării secrețiilor respiratorii
Lemnul-dulce este utilizat ca expectorant în cazul tusei asociate răcelii. Preparatele din rădăcină sunt folosite pentru a facilita eliminarea secrețiilor din căile respiratorii.
EMA include această utilizare în monografia europeană a plantei. Efectul expectorant este susținut în principal de experiența îndelungată de utilizare, nu de studii clinice ample care să stabilească eficacitatea ceaiului.
3. 🔬 Proprietăți antiinflamatoare și antioxidante
Flavonoidele și alți compuși din lemn-dulce au demonstrat activitate antioxidantă și antiinflamatoare în cercetări de laborator.
Aceste efecte explică interesul pentru utilizarea extractelor în diferite preparate farmaceutice și dermatologice. Rezultatele experimentale nu trebuie însă confundate cu efectele demonstrate la persoanele care consumă o infuzie obișnuită.
⚠️ Cum poate lemnul-dulce să crească tensiunea arterială
Acesta este unul dintre cele mai importante aspecte ale consumului de lemn-dulce.
După ingerare, glicirizina este transformată de bacteriile intestinale în acid gliciretinic. Acest metabolit inhibă o enzimă numită 11β-hidroxisteroid dehidrogenază de tip 2, care în mod normal limitează acțiunea cortizolului asupra receptorilor mineralocorticoizi.
Când enzima este inhibată, cortizolul poate activa acești receptori mai intens, producând efecte asemănătoare excesului de aldosteron, hormon implicat în reglarea apei și sărurilor minerale.
Consecințele pot include:
- Retenție de sodiu și apă, favorizând umflarea picioarelor și a gleznelor.
- Creșterea tensiunii arteriale, uneori semnificativă.
- Scăderea potasiului din sânge, fenomen numit hipokaliemie.
- Slăbiciune musculară și crampe, în special atunci când pierderea de potasiu este importantă.
- Tulburări ale ritmului cardiac, în cazurile severe.
Aceste efecte sunt cunoscute sub denumirea de pseudoaldosteronism, deoarece organismul se comportă ca și cum ar avea un exces de aldosteron, deși nivelul acestuia poate fi scăzut.
🔬 Ce au demonstrat cercetările despre tensiune și potasiu
O analiză sistematică publicată în 2017, care a inclus 18 studii și 337 de participanți, a evaluat efectele consumului repetat de produse cu acid glicirizic.
Cercetătorii au observat, în medie:
- Creșterea tensiunii sistolice cu aproximativ 5,45 mmHg.
- Creșterea tensiunii diastolice cu aproximativ 3,19 mmHg.
- Scăderea concentrației potasiului din sânge.
- Reducerea nivelurilor de renină și aldosteron.
O altă meta-analiză, publicată în revista Nutrients în 2024, a inclus opt studii clinice randomizate și 541 de participanți. Rezultatele au confirmat că preparatele în care acidul glicirizic era componenta principală au determinat creșteri ale tensiunii arteriale.
În schimb, preparatele dominate de flavonoidele din lemn-dulce nu au produs o creștere semnificativă a tensiunii în studiile analizate.
Diferența dintre substanțele active este importantă: nu toate extractele de lemn-dulce au aceeași compoziție și nici același profil de siguranță.
🚫 Cine ar trebui să evite ceaiul de lemn-dulce
Conform monografiei europene actualizate a EMA, preparatele medicinale din lemn-dulce nu sunt recomandate persoanelor cu anumite afecțiuni, deoarece acestea sunt mai sensibile la efectele glicirizinei.
| Situație | De ce este importantă |
|---|---|
| Hipertensiune arterială | Poate crește suplimentar tensiunea și reduce efectul medicamentelor antihipertensive. |
| Boli de inimă | Retenția de lichide și modificările potasiului pot agrava problemele cardiovasculare. |
| Afecțiuni renale | Pot apărea dificultăți suplimentare în reglarea lichidelor și electroliților. |
| Potasiu scăzut | Glicirizina poate accentua pierderea potasiului. |
| Afecțiuni hepatice | Există un risc crescut de reacții nedorite, în special când sunt prezente tulburări ale echilibrului lichidelor. |
| Sarcină și alăptare | Utilizarea medicinală nu este recomandată din cauza riscurilor și a datelor insuficiente privind siguranța. |
De asemenea, EMA nu recomandă utilizarea medicinală la copiii și adolescenții sub 18 ani, deoarece nu există suficiente date care să stabilească siguranța administrării.
💊 Medicamente cu care poate interacționa
O atenție specială trebuie acordată persoanelor care folosesc:
- Diuretice, deoarece anumite tipuri favorizează pierderea potasiului.
- Digoxină și alte glicozide cardiace, ale căror efecte toxice pot fi accentuate de hipokaliemie.
- Corticosteroizi, cu care au fost raportate interacțiuni.
- Medicamente antihipertensive, deoarece lemnul-dulce le poate contracara efectul.
- Laxative stimulante, care pot contribui la dezechilibre electrolitice.
Lemnul-dulce poate influența și activitatea enzimei hepatice CYP3A4, implicată în metabolizarea multor medicamente. Persoanele aflate sub tratament medicamentos ar trebui să verifice compatibilitatea înainte de a consuma preparate concentrate sau ceaiuri cu lemn-dulce.
🍵 Cum se prepară ceaiul de lemn-dulce
Monografia EMA include prepararea rădăcinii mărunțite sub formă de infuzie sau decoct, pentru utilizarea medicinală la adulți.
Pentru simptomele digestive, prepararea descrisă presupune:
Ingrediente:
- 1,5–2 g rădăcină de lemn-dulce mărunțită
- 150 ml apă clocotită
Preparare:
- Se pune rădăcina mărunțită într-un recipient potrivit pentru ceai.
- Se adaugă apa clocotită.
- Se prepară sub formă de infuzie sau decoct, conform instrucțiunilor produsului, apoi se strecoară.
Monografia europeană descrie administrarea a 2–4 porții pe zi, după mese, pentru utilizarea medicinală în disconfortul digestiv. Aceasta este o schemă documentată pentru adulți, nu o recomandare de consum zilnic pentru oricine.
Cantitatea de glicirizină poate varia între produse. Din acest motiv, simpla respectare a cantității de rădăcină nu garantează absența efectelor asupra tensiunii sau potasiului.
EMA precizează că, pentru simptomele digestive, preparatele nu trebuie utilizate mai mult de patru săptămâni și recomandă consult medical dacă simptomele persistă peste două săptămâni. În cazul tusei asociate răcelii, persistența simptomelor peste o săptămână necesită evaluare.
🌿 Ce diferență există între lemnul-dulce obișnuit și cel fără glicirizină
Unele suplimente conțin lemn-dulce deglicirinizat, cunoscut prin abrevierea DGL.
În aceste produse, o mare parte din glicirizină este îndepărtată, tocmai pentru a reduce riscurile asociate retenției de apă, hipertensiunii și scăderii potasiului.
Diferențele principale sunt:
| Lemn-dulce obișnuit | Lemn-dulce deglicirinizat (DGL) |
|---|---|
| Conține glicirizină | Conține cantități mult reduse de glicirizină |
| Poate influența tensiunea și potasiul | Prezintă un risc mai redus pentru aceste efecte |
| Este disponibil inclusiv ca rădăcină pentru ceai | Se găsește mai ales sub formă de suplimente |
| Necesită atenție la utilizarea repetată | Siguranța depinde în continuare de produs și de starea de sănătate |
DGL este studiat în special pentru utilizările digestive, însă dovezile privind eficacitatea sa clinică rămân insuficiente pentru recomandări generale.
❗ Semne care pot indica un consum excesiv
Efectele nedorite ale lemnului-dulce nu apar neapărat imediat. În unele situații, se dezvoltă după un consum repetat, mai ales dacă sunt folosite simultan ceaiuri, suplimente sau alte produse care conțin glicirizină.
Manifestările posibile includ slăbiciune musculară neobișnuită, crampe, umflarea gleznelor, creșterea tensiunii și palpitații.
Dacă asemenea simptome apar în timpul consumului, administrarea trebuie oprită și este necesară evaluarea medicală. Palpitațiile asociate cu amețeală severă, leșin sau durere toracică impun evaluare de urgență.
Un aspect important: glicirizina nu se găsește numai în ceai. Ea poate fi prezentă și în bomboane cu lemn-dulce autentic, extracte, siropuri și amestecuri de plante.
Prin urmare, o persoană care consumă zilnic mai multe produse cu lemn-dulce poate acumula cantități mai mari de glicirizină decât își imaginează.
Rădăcina de lemn-dulce rămâne o plantă cu utilizări medicinale recunoscute, însă nu este potrivită ca băutură obișnuită pentru toate persoanele. În special în cazul hipertensiunii, afecțiunilor cardiovasculare și tratamentelor medicamentoase, compoziția și frecvența consumului contează la fel de mult ca motivul pentru care este folosită.
📚 Surse
- European Medicines Agency (EMA) – European Union herbal monograph on Glycyrrhiza glabra L., Glycyrrhiza inflata Bat., Glycyrrhiza uralensis Fisch., radix, revizia 1, 2026.
- National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) – Licorice Root: Usefulness and Safety.
- PubMed – The association between consistent licorice ingestion, hypertension and hypokalaemia: a systematic review and meta-analysis, 2017.
- Nutrients – Effects of Licorice Functional Components Intakes on Blood Pressure: A Systematic Review with Meta-Analysis and NETWORK Toxicology, 2024.