Cătina poate rămâne pe ramuri mult timp după ce ajunge la maturitate, iar unii culegători preferă să aștepte primele nopți reci înainte de recoltare. Motivul nu ține doar de vreme: pe măsură ce fructele se coc, gustul, textura și compoziția lor se modifică. Totuși, momentul în care apare prima brumă nu coincide întotdeauna cu perioada în care cătina are cea mai mare valoare nutritivă.
🍂 Ce se întâmplă cu fructele de cătină după primele nopți reci?
Cătina (Hippophae rhamnoides) este un arbust rezistent la temperaturi scăzute, ale cărui fructe pot rămâne pe ramuri până târziu în toamnă și chiar în timpul iernii.
Există câteva motive pentru care recoltarea după prima brumă este apreciată.
🍊 1. Gustul poate deveni mai puțin acru
Fructele de cătină sunt cunoscute pentru aciditatea lor pronunțată, determinată în special de prezența acizilor organici, precum acidul malic.
Pe măsură ce fructele avansează spre maturitate, concentrația acestor acizi se poate reduce, iar gustul devine uneori mai plăcut. Dacă primele nopți reci apar spre sfârșitul acestei perioade, cătina recoltată ulterior poate părea mai puțin acră.
Important: schimbarea gustului este legată în mare măsură de procesul de maturare, nu exclusiv de brumă. Un îngheț ușor nu transformă automat fructele acre în fructe dulci.
❄️ 2. Fructele înghețate pot fi mai ușor de desprins
Cătina este dificil de cules deoarece fructele sunt mici, au codițe scurte și stau foarte apropiate de ramurile prevăzute cu spini.
Când temperaturile scad suficient pentru ca fructele să înghețe, acestea devin temporar mai ferme. În anumite condiții, desprinderea și colectarea lor pot fi mai ușoare, cu mai puține fructe zdrobite.
Totuși, bruma de la suprafața plantelor nu înseamnă neapărat că fructele au înghețat complet. Pentru recoltarea prin scuturare contează temperatura efectivă a fructelor și particularitățile soiului.
🌿 3. Maturarea târzie influențează compușii valoroși
Cătina conține vitamina C, carotenoide, vitamina E, acizi grași și numeroși compuși fenolici.
Pe parcursul maturării, concentrațiile acestor substanțe evoluează diferit:
- Carotenoidele contribuie la culoarea portocalie a fructelor și au rol antioxidant.
- Vitamina C contribuie la funcționarea normală a sistemului imunitar și la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ.
- Tocoferolii (vitamina E) protejează componentele celulare împotriva oxidării.
- Compușii fenolici contribuie la capacitatea antioxidantă a fructelor.
Așteptarea poate favoriza acumularea anumitor compuși până la maturitatea optimă, însă alții pot începe să scadă. Din acest motiv, cătina recoltată mai târziu nu este automat mai bogată în toate vitaminele.
🔬 Ce au descoperit cercetătorii despre momentul recoltării?
Un studiu publicat în Journal of Agricultural and Food Chemistry, realizat de cercetători de la Universitatea Manitoba, a comparat cătina recoltată în septembrie, noiembrie și ianuarie.
Rezultatele au arătat diferențe importante:
- Fructele recoltate în noiembrie au avut cele mai ridicate niveluri de carotenoide totale din pulpa analizată.
- Fructele recoltate în septembrie au prezentat concentrații mai mari de alfa-tocoferol și beta-sitosterol.
- Recoltarea foarte târzie, în ianuarie, nu a oferit avantaje pentru toți compușii studiați.
Un alt studiu, publicat în 2026 în Applied Sciences, a analizat patru soiuri de cătină cultivate în Republica Moldova. Cercetătorii au observat că vitamina C a scăzut, în general, pe parcursul maturării, iar carotenoidele au atins valori maxime în apropierea maturității complete, la sfârșitul lunii august, pentru majoritatea soiurilor analizate.
Prin urmare, prima brumă nu reprezintă un semnal universal pentru valoarea nutritivă maximă a cătinei. Soiul, clima și gradul de maturitate sunt mai importante decât o anumită dată din calendar. ACS Publications+1
📅 Când este cel mai bine să culegi cătina?
Perioada optimă diferă în funcție de soi, zona de cultivare și scopul pentru care vor fi folosite fructele.
| Momentul recoltării | Caracteristici |
|---|---|
| La maturitate, înainte de brumă | Fructe cu o compoziție nutritivă valoroasă, potrivite pentru suc și congelare |
| După primele nopți reci | Gustul poate fi mai puțin acid, dacă fructele au continuat să se matureze |
| După înghețarea fructelor | Recoltarea poate fi mai practică, dar necesită manipulare atentă |
| Foarte târziu, iarna | Crește riscul deteriorării fructelor și al pierderii unor compuși nutritivi |
În România, multe soiuri ajung la maturitate în perioada august–octombrie, dar există variații considerabile. Culoarea portocalie caracteristică, dezvoltarea completă a fructelor și starea lor generală sunt indicii utile pentru stabilirea momentului recoltării.
🍊 Cum recunoști că fructele sunt pregătite?
Câteva semne pot ajuta la identificarea cătinei mature:
1. Culoarea este uniformă. Fructele au nuanța caracteristică soiului, de la galben-portocaliu la portocaliu intens.
2. Dimensiunea este bine dezvoltată. Boabele au ajuns la mărimea specifică soiului, fără zone verzi evidente.
3. Pulpa este suculentă. Fructele sunt cărnoase, fără să fie zbârcite sau deteriorate.
4. Gustul este caracteristic. Cătina matură rămâne acrișoară, dar aciditatea și aroma diferă în funcție de soi.
Nu trebuie așteptat ca fructele să devină moi sau să înceapă să se desprindă singure. În cazul cătinei, o înmuiere excesivă poate face recoltarea mai dificilă și poate favoriza pierderile de suc.
🧊 Cum păstrezi cătina după recoltare?
Pentru păstrarea vitaminei C și a celorlalți compuși sensibili la depozitare, este important ca fructele să fie prelucrate sau conservate cât mai repede.
Congelarea este una dintre metodele potrivite:
- Îndepărtează frunzele, codițele și fructele deteriorate.
- Spală cătina delicat cu apă rece și las-o să se scurgă bine.
- Așază fructele într-un singur strat pe o tavă și introdu-le la congelator.
- După congelare, transferă-le în pungi sau recipiente bine închise, la aproximativ −18°C.
Un studiu publicat în Agronomy în 2022 a constatat că fructele congelate imediat după recoltare și păstrate la −20°C nu au prezentat pierderi semnificative de vitamina C în perioada analizată, în timp ce depozitarea la frigider a fost asociată cu scăderi măsurabile. MDPI
⚠️ Ce trebuie să știi înainte să aștepți prima brumă
Așteptarea frigului are sens mai ales atunci când urmărești o recoltare mai comodă sau când fructele nu au ajuns încă la maturitatea potrivită.
Dacă boabele sunt deja bine coapte, sănătoase și au culoarea specifică soiului, nu există un motiv nutritiv demonstrat pentru a amâna obligatoriu recoltarea până după prima brumă.
În plus, alternanța dintre îngheț și dezgheț poate afecta textura fructelor și le poate face mai vulnerabile la deteriorare. Fructele mucegăite, fermentate sau cu aspect alterat trebuie eliminate.
Pentru cătina destinată sucurilor și preparatelor alimentare, recoltarea la maturitatea optimă este, în general, cea mai potrivită alegere. Dacă se dorește culegerea fructelor înghețate, aceasta trebuie făcută cu grijă, urmată de congelare sau prelucrare rapidă.
Prima brumă poate schimba condițiile de recoltare, dar nu este cea care oferă cătinei toate proprietățile sale valoroase. Acestea se formează pe parcursul dezvoltării și maturării fructelor.
📚 Surse
- Applied Sciences – Technological Potential and Changes in Bioactive Compounds During Ripening of Four Sea Buckthorn Cultivars Grown in the Republic of Moldova, 2026.
- Agronomy – Thermal Treatment Influence on Selected Nutritional Values of Common Sea Buckthorn Juice, 2022.
- Government of Manitoba, Agriculture – Sea Buckthorn Production in Manitoba.
- Agricultural and Food Science – Effects of Temperature Sum on Vitamin C Concentration and Yield of Sea Buckthorn Fruit: Optimal Time of Fruit Harvest, 1993.