Lucerna (Medicago sativa), cunoscută și ca „alfalfa”, este o plantă perenă leguminoasă, cultivată de mii de ani atât pentru furaj cât și pentru uz medicinal. În medicina naturistă, lucerna este considerată un „superaliment” datorită conținutului său bogat în proteine, minerale, vitamine și fitoestrogeni. Frunzele sale sunt utilizate în special sub formă de infuzie, pulbere sau suplimente.

Beneficiile lucernei

1. Remineralizează oasele și previne osteoporoza

Lucerna este extrem de bogată în calciu, magneziu, vitamina K și siliciu – elemente esențiale pentru menținerea densității osoase. Conținutul ridicat de fitoestrogeni naturali ajută femeile aflate la menopauză să compenseze lipsa estrogenului, prevenind astfel pierderea osoasă. În plus, vitamina K contribuie la fixarea calciului în oase, reducând riscul fracturilor. Studiile au demonstrat că un aport constant de vitamina K2 și calciu din surse vegetale are un efect benefic în prevenirea osteoporozei. Lucerna este una dintre cele mai bogate plante în acești compuși, fiind recomandată în regimurile de refacere post-fractură.

2. Purifică sângele și susține regenerarea globulelor roșii

Datorită conținutului său ridicat de clorofilă, fier și vitamina C, lucerna contribuie la formarea hemoglobinei și la combaterea anemiei. Clorofila are o structură chimică asemănătoare cu cea a hemoglobinei, ceea ce o face eficientă în refacerea sângelui. Fierul este absorbit mai ușor în prezența vitaminei C, iar lucerna oferă ambele elemente în mod natural. Prin această acțiune, planta este deosebit de valoroasă pentru persoanele care suferă de oboseală cronică, paloare sau lipsă de energie. Lucerna este frecvent utilizată în cure de primăvară pentru revigorarea organismului și detoxifiere sanguină.

3. Reglează nivelul de estrogen și ameliorează simptomele menopauzei

Lucerna conține izoflavone și cumestani – doi compuși vegetali cu efecte asemănătoare estrogenului uman. Acești fitoestrogeni pot echilibra nivelurile hormonale la femei, reducând bufeurile, transpirațiile nocturne și schimbările de dispoziție din perioada menopauzei. Spre deosebire de terapiile hormonale de sinteză, fitoestrogenii din lucernă au un efect mai blând și nu cresc riscul de cancer mamar. În plus, ei susțin sănătatea uterului și pot contribui la reducerea durerilor menstruale. Lucerna este recomandată și adolescentelor cu dezechilibre hormonale, dar numai sub supraveghere medicală.

4. Detoxifică ficatul și îmbunătățește digestia

Lucerna conține enzime digestive naturale și fibre care sprijină tranzitul intestinal și stimulează funcțiile hepatice. Ea ajută la eliminarea toxinelor, în special după perioade de alimentație bogată în grăsimi, alcool sau medicamente. Planta are și un ușor efect coleretic (stimulează secreția biliară), ceea ce facilitează digestia grăsimilor. Lucerna poate fi utilă în cazuri de balonare, indigestie, ficat încărcat sau constipație. Prin acțiunea sa detoxifiantă, sprijină sănătatea pielii și previne apariția acneei legate de disfuncții hepatice.

5. Scade colesterolul și echilibrează tensiunea arterială

Lucerna conține saponine – substanțe care reduc absorbția colesterolului în intestin și contribuie la eliminarea lui prin bilă. Studiile arată că un consum regulat de lucernă poate scădea nivelul colesterolului LDL („rău”) fără a afecta colesterolul HDL („bun”). De asemenea, lucerna are efecte ușor diuretice, ceea ce ajută la reducerea tensiunii arteriale. Consumul regulat poate reduce riscul de ateroscleroză și boli cardiovasculare. Această proprietate o face valoroasă în dietele pentru inimă și circulație.

6. Stimulează lactația la femeile care alăptează

Lucerna este un galactogog natural, adică o plantă care stimulează producția de lapte matern. Acest efect se datorează conținutului ridicat de fitoestrogeni și de minerale esențiale precum calciul și magneziul. În plus, planta îmbunătățește calitatea laptelui, oferind nutrienți valoroși mamei și copilului. Trebuie totuși consumată cu moderație și sub supraveghere, deoarece poate produce balonare. Este adesea folosită în combinație cu fenicul sau anason pentru un efect sinergic.

7. Întărește sistemul imunitar

Datorită conținutului său de vitamina C, zinc, flavonoide și clorofilă, lucerna are un efect antioxidant puternic. Acești compuși contribuie la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ și susțin activitatea celulelor imunitare. Consumul constant de lucernă poate reduce riscul de infecții respiratorii, viroze sau inflamații cronice. Este adesea utilizată în perioadele de convalescență sau ca adjuvant în afecțiuni cronice autoimune.

Studii științifice

Studiul 1 – Efectele fitoestrogenilor din lucernă asupra simptomelor menopauzei

Un studiu publicat în Phytotherapy Research (2022) a evaluat efectele izoflavonelor din lucernă la un grup de  femei aflate în postmenopauză. Participantele au fost împărțite în două grupuri: unul a primit extract standardizat din lucernă, iar celălalt un placebo, timp de 12 săptămâni. La final, femeile care au primit lucernă au raportat o reducere semnificativă a bufeurilor, a tulburărilor de somn și a anxietății. De asemenea, s-a observat o ușoară creștere a densității osoase la nivel lombar. Cercetătorii au concluzionat că fitoestrogenii din lucernă pot fi o alternativă naturală viabilă la terapia hormonală de substituție.

Studiul 2 – Efectul saponinelor din lucernă asupra colesterolului

Un studiu experimental publicat în Journal of Nutritional Biochemistry (2021) a analizat modul în care saponinele extrase din lucernă influențează metabolismul lipidic. Studiul s-a desfășurat pe un lot de șobolani hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi. După 6 săptămâni, animalele care au primit suplimente cu lucernă au prezentat o reducere de peste 30% a colesterolului LDL și trigliceridelor, fără modificări negative ale enzimelor hepatice. Autorii au sugerat că lucerna poate contribui la reducerea riscului de boli cardiovasculare prin inhibarea absorbției colesterolului și stimularea excreției sale.

Mod de folosire

• Infuzie: 1 linguriță de frunze uscate la 250 ml apă clocotită, infuzată 10 minute, 2-3 căni pe zi.
• Pulbere: 1 linguriță de 2 ori pe zi, cu apă sau iaurt.
• Germeni de lucernă: consumați în salate, smoothie-uri sau ca garnitură, bogat în enzime vii.
• Suplimente (capsule sau extracte): se administrează conform indicațiilor producătorului sau medicului fitoterapeut.

Tabel nutrițional (per 100 g frunze uscate)

Contraindicații

• Contraindicată persoanelor cu lupus eritematos sistemic (LES), deoarece poate agrava simptomele autoimune.
• Nu se recomandă în sarcină fără aviz medical, din cauza efectului hormonal.
• Poate interacționa cu medicamente anticoagulante (ex: warfarină), datorită conținutului de vitamina K.
• Consumul excesiv poate duce la balonare, flatulență sau greață.
• Germenii de lucernă cruzi pot conține bacterii (E. coli, Salmonella), deci trebuie consumați proaspăt și spălați foarte bine.

Surse:

• Phytotherapy Research – „Alfalfa-derived phytoestrogens and their effect on menopausal symptoms: a randomized controlled trial”
• Journal of Nutritional Biochemistry – „Saponins from Medicago sativa and their role in cholesterol metabolism in hyperlipidemic rats”
• WebMD – „Alfalfa: Uses, Side Effects, Interactions”
• Healthline – „Benefits and Risks of Alfalfa Supplements”