Sindromul de intestin iritabil, cunoscut și sub abrevierea IBS, se manifestă frecvent prin dureri sau crampe abdominale, balonare și modificări ale tranzitului intestinal. Simptomele pot apărea în episoade și pot varia considerabil de la o persoană la alta.
Printre produsele vegetale cercetate pentru controlul acestor manifestări se află uleiul de mentă (Mentha × piperita). Există însă un detaliu important: studiile clinice nu se referă, în general, la ceaiul de mentă sau la câteva picături de ulei esențial administrate acasă, ci în principal la capsule cu ulei de mentă, de regulă gastrorezistente, formulate pentru eliberarea controlată a uleiului în tubul digestiv.
🌿 De ce poate fi util uleiul de mentă în colonul iritabil
Componenta majoră și cea mai cunoscută a uleiului de mentă este mentolul. Una dintre acțiunile sale relevante pentru IBS este cea antispastică.
Cercetările experimentale au arătat că mentolul și uleiul de mentă pot influența pătrunderea calciului în celulele musculaturii netede intestinale. Reducerea influxului de calciu favorizează relaxarea musculaturii și diminuarea contracțiilor excesive. Acest mecanism a fost observat inclusiv în cercetări efectuate asupra musculaturii colonului uman.
Pe lângă efectul asupra musculaturii netede, sunt studiate și alte mecanisme, printre care modularea sensibilității viscerale prin intermediul unor canale TRP. Acest lucru este relevant deoarece în sindromul de intestin iritabil nu contează numai modul în care se contractă intestinul, ci și sensibilitatea crescută la distensie și la alți stimuli intestinali.
Combinația acestor efecte explică interesul pentru uleiul de mentă în special în cazul crampelor și durerii abdominale, dar și pentru alte manifestări digestive asociate IBS.
🔬 Ce spun studiile despre durerea abdominală
Durerea abdominală este unul dintre simptomele pentru care rezultatele cercetărilor sunt cel mai bine conturate.
O meta-analiză publicată în 2019, care a inclus 12 studii randomizate și 835 de persoane cu IBS, a constatat că uleiul de mentă a fost asociat cu o probabilitate mai mare de ameliorare atât a simptomelor globale, cât și a durerii abdominale, comparativ cu placebo.
Pentru durerea abdominală, probabilitatea ameliorării a fost de aproximativ 1,78 ori mai mare la participanții care au primit ulei de mentă.
O analiză sistematică ulterioară, publicată în 2022, a evaluat 10 studii randomizate, cu 1.030 de participanți. Și aceasta a identificat un avantaj al uleiului de mentă atât pentru simptomele generale ale IBS, cât și pentru durerea abdominală.
Autorii au calculat un NNT de aproximativ 7 pentru ameliorarea durerii abdominale. În termeni practici, aceasta înseamnă că aproximativ șapte persoane ar trebui să primească produsul pentru ca una în plus să obțină beneficiul respectiv comparativ cu placebo.
Rezultatele susțin astfel utilizarea uleiului de mentă ca opțiune pentru persoanele la care durerea și spasmele abdominale reprezintă simptome importante ale colonului iritabil.
🌿 Ce efect are asupra crampelor
Efectul asupra crampelor este strâns legat de proprietățile antispastice ale uleiului.
Experimentele asupra musculaturii intestinale au arătat că uleiul de mentă poate reduce activitatea contractilă a musculaturii netede intestinale. În țesut intestinal uman, efectul inhibitor asupra contracțiilor a fost asociat inclusiv cu influențarea canalelor de calciu de tip L.
Prin relaxarea musculaturii intestinale, uleiul de mentă poate diminua spasmele care contribuie la apariția crampelor și durerii.
Acesta este unul dintre motivele pentru care mentolul și uleiul de mentă au atras atenția în IBS: mecanismul lor de acțiune se potrivește direct cu una dintre manifestările caracteristice ale sindromului – contracțiile intestinale dureroase.
🎈 Ce se știe despre balonare și gaze
Există rezultate interesante și în privința balonării.
Într-un studiu randomizat realizat pe 110 persoane cu IBS, participanții au primit capsule gastrorezistente cu ulei de mentă sau placebo timp de o lună.
Dintre participanții care au finalizat studiul și au primit ulei de mentă:
- 83% au raportat reducerea distensiei abdominale;
- 79% au prezentat reducerea flatulenței;
- 79% au avut o ameliorare a severității durerii abdominale;
- 73% au raportat reducerea zgomotelor intestinale.
În grupul placebo, ameliorarea distensiei abdominale a fost raportată de 29% dintre participanți, iar reducerea flatulenței de 22%.
Balonarea din IBS este un simptom complex. Ea nu depinde numai de cantitatea de gaze prezentă în intestin, ci și de motilitatea digestivă și de sensibilitatea organismului la distensia intestinală. Prin efectul asupra musculaturii și sensibilității viscerale, uleiul de mentă poate contribui la diminuarea senzației neplăcute de abdomen tensionat sau umflat.
📊 Ce arată ansamblul cercetărilor
Nu toate studiile individuale au identificat aceeași intensitate a efectului.
De exemplu, într-un studiu în care participanții au primit 180 mg de ulei de mentă gastrorezistent de trei ori pe zi, timp de șase săptămâni, simptomele s-au îmbunătățit în ambele grupuri, dar pentru criteriul principal diferența dintre uleiul de mentă și placebo nu a fost semnificativă statistic.
Un alt studiu amplu, realizat pe 190 de persoane, a identificat anumite îmbunătățiri ale simptomelor, fără a demonstra însă diferențe semnificative pentru cele două criterii principale prestabilite – răspunsul durerii abdominale și ameliorarea globală.
Privite împreună, cercetările susțin un efect util al uleiului de mentă asupra simptomelor IBS, în special asupra durerii abdominale, deși răspunsul poate varia de la o persoană la alta.
De altfel, American College of Gastroenterology include uleiul de mentă în ghidul pentru managementul sindromului de intestin iritabil și sugerează utilizarea acestuia pentru ameliorarea simptomelor globale ale IBS.
💊 Ce formă de ulei de mentă a fost studiată
Acesta este unul dintre cele mai importante aspecte practice.
Pentru sindromul de intestin iritabil au fost cercetate în principal capsulele gastrorezistente sau enterosolubile cu ulei de mentă, nu administrarea uleiului esențial pur.
În studiile clinice au fost utilizate diferite preparate și scheme de administrare. În numeroase cercetări au fost folosite produse care furnizau aproximativ 180–200 mg de ulei de mentă per capsulă/doză studiată.
Într-un studiu modern s-au administrat 180 mg de trei ori pe zi, iar în alte cercetări capsulele gastrorezistente au fost administrate de mai multe ori pe zi, înainte de mese.
Doza trebuie însă raportată la produsul concret, deoarece formulările și concentrațiile pot fi diferite. Se respectă indicațiile preparatului utilizat sau recomandarea medicului ori farmacistului.
De ce sunt importante capsulele gastrorezistente?
Învelișul gastrorezistent împiedică eliberarea imediată a uleiului în stomac. Capsula este concepută să treacă mai departe prin tubul digestiv înainte de eliberarea conținutului.
Acest lucru urmărește două obiective importante: direcționarea efectului antispastic spre intestin și reducerea eliberării premature a uleiului în stomac.
Prin urmare, capsulele utilizate în cercetările pentru IBS nu trebuie confundate cu administrarea obișnuită a uleiului esențial de mentă.
⚠️ Precauții importante
Uleiul de mentă este în general bine tolerat, însă printre reacțiile neplăcute raportate se numără arsurile la stomac și refluxul.
Capsulele gastrorezistente trebuie înghițite întregi, fără a fi mestecate sau zdrobite, deoarece deteriorarea învelișului poate determina eliberarea prematură a uleiului.
În sarcină și alăptare, la copii și în cazul persoanelor cu afecțiuni digestive importante sau tratamente medicamentoase regulate, alegerea preparatului și administrarea trebuie discutate cu medicul sau farmacistul.
De asemenea, uleiul esențial concentrat de mentă nu trebuie confundat cu preparatele gastrorezistente cercetate pentru IBS. Administrarea internă improvizată a uleiului esențial pur nu reproduce forma și dozele investigate în studiile clinice.
Surse
PubMed — The impact of peppermint oil on the irritable bowel syndrome: a meta-analysis of the pooled clinical data
Alimentary Pharmacology & Therapeutics — Systematic review and meta-analysis: efficacy of peppermint oil in irritable bowel syndrome
American College of Gastroenterology — ACG Clinical Guideline: Management of Irritable Bowel Syndrome
PubMed — Peppermint oil for the treatment of irritable bowel syndrome: a systematic review and meta-analysis
The BMJ — Effect of fibre, antispasmodics, and peppermint oil in the treatment of irritable bowel syndrome: systematic review and meta-analysis