Armurariul (Silybum marianum) este una dintre plantele cel mai intens cercetate pentru sănătatea ficatului. Principalul său complex activ, silimarina, a fost studiat pentru acțiunea antioxidantă, antiinflamatoare și antifibrotică, dar și pentru influența asupra transaminazelor și a modificărilor asociate ficatului gras.
Armurariul este ușor de recunoscut după frunzele mari, marmorate cu alb, și florile violet. În scop medicinal se folosesc în principal fructele mature, numite popular și semințe de armurariu.
Interesul cercetătorilor se concentrează în special asupra silimarinei, un amestec de flavonolignani. Silibina sau silibinina este componenta principală și una dintre substanțele cel mai atent studiate.
🌿 Ce face silimarina la nivelul ficatului
Ficatul este permanent expus produșilor rezultați din metabolism și numeroșilor compuși care trebuie transformați și eliminați. În afecțiunile hepatice cronice, stresul oxidativ și inflamația pot contribui la deteriorarea hepatocitelor și, în timp, la dezvoltarea fibrozei.
Silimarina a atras atenția tocmai datorită mai multor mecanisme biologice relevante:
- acțiune antioxidantă, prin reducerea stresului oxidativ și susținerea sistemelor antioxidante ale celulelor;
- limitarea peroxidării lipidelor din membranele celulare;
- modularea unor căi implicate în inflamație;
- susținerea mecanismelor naturale de apărare antioxidantă;
- influențarea activării celulelor stelate hepatice, implicate în dezvoltarea fibrozei;
- efecte antifibrotice investigate în studii experimentale și clinice.
Aceste mecanisme explică interesul pentru silimarină în special în situațiile în care ficatul este expus stresului oxidativ, inflamației și deteriorării progresive a țesutului hepatic.
🔬 Ce au observat studiile la persoanele cu ficat gras
Unul dintre domeniile cu cele mai multe date clinice este boala ficatului gras non-alcoolic, denumită în prezent tot mai frecvent MASLD – boala hepatică steatotică asociată disfuncției metabolice.
O meta-analiză din 2017, care a inclus 8 studii randomizate și 587 de participanți, a constatat că administrarea silimarinei a fost asociată cu scăderi mai mari ale enzimelor hepatice comparativ cu grupurile de control.
În medie, cercetătorii au găsit reduceri de aproximativ:
AST: 6,57 U/L
ALT: 9,16 U/L
Analiza separată a studiilor în care silimarina a fost administrată singură a arătat, de asemenea, reduceri semnificative ale ambelor transaminaze.
O altă analiză sistematică a studiilor clinice randomizate a ajuns la o concluzie asemănătoare: silimarina a fost asociată cu o reducere mai mare a transaminazelor decât placebo.
Acesta este unul dintre cele mai constante rezultate observate în cercetările clinice asupra armurariului.
🌱 Ce spun cercetările mai recente
O meta-analiză publicată în 2024 a evaluat nouă studii clinice la persoane cu ficat gras.
Rezultatele au indicat reduceri medii de aproximativ:
ALT: 17,1 U/L
AST: 12,6 U/L
Au fost observate și o reducere a trigliceridelor și o creștere modestă a HDL-colesterolului.
O altă meta-analiză amplă a reunit 26 de studii randomizate, cu 2.375 de participanți. Și aceasta a identificat scăderi semnificative ale ALT și AST, alături de îmbunătățiri ale unor parametri ai metabolismului lipidic și ai steatozei hepatice.
Privite împreună, aceste rezultate fac din reducerea transaminazelor la persoanele cu ficat gras unul dintre efectele clinice cel mai frecvent observate pentru silimarină.
🧬 Silimarina și fibroza hepatică
O altă direcție importantă de cercetare este fibroza – procesul prin care lezarea repetată a ficatului poate determina acumularea progresivă de țesut cicatricial.
Într-un studiu randomizat efectuat pe 99 de pacienți cu steatohepatită non-alcoolică, participanții au primit 700 mg de silimarină de trei ori pe zi, timp de 48 de săptămâni.
Un rezultat interesant a fost observat în ceea ce privește fibroza: 22,4% dintre participanții care au primit silimarină au prezentat o reducere histologică a fibrozei cu cel puțin un grad, comparativ cu 6% în grupul placebo.
Și măsurarea rigidității ficatului a oferit un semnal asemănător: o reducere de cel puțin 30% a fost observată la 24,2% dintre cei care au primit silimarină, comparativ cu 2,3% în grupul placebo.
Obiectivul principal al studiului nu a prezentat însă o diferență statistic semnificativă față de placebo. Rezultatele privind fibroza sunt, prin urmare, promițătoare și reprezintă o direcție importantă pentru cercetările viitoare.
🛡️ Efectul antioxidant al silimarinei
Stresul oxidativ apare atunci când producerea speciilor reactive de oxigen depășește capacitatea organismului de a le neutraliza.
La nivel hepatic, acest dezechilibru poate afecta membranele celulare și alte structuri ale hepatocitelor și poate favoriza procesele inflamatorii.
Silimarina este cercetată pentru capacitatea sa de a limita procesele oxidative și de a susține mecanismele antioxidante ale celulelor hepatice.
Efectul hepatoprotector investigat nu pare să depindă de un singur mecanism, ci de asocierea acțiunilor antioxidante, antiinflamatoare și antifibrotice.
Ce s-a observat în ciroza hepatică
Silimarina are o istorie îndelungată de cercetare clinică.
Un studiu randomizat publicat în 1989 a urmărit 170 de persoane cu ciroză hepatică. Participanții au primit fie 140 mg de silimarină de trei ori pe zi, fie placebo, perioada medie de observație fiind de 41 de luni.
Supraviețuirea la patru ani a fost de 58% în grupul cu silimarină și 39% în grupul placebo. Rezultatele au fost mai evidente în anumite subgrupuri, inclusiv la pacienții cu ciroză alcoolică și la cei aflați într-un stadiu mai puțin avansat.
Este un rezultat clinic interesant, însă dovezile disponibile în prezent nu permit extinderea lui la toate persoanele cu ciroză.
🌿 Armurariu măcinat, ceai sau extract cu silimarină?
Această diferență este importantă.
Cele mai multe studii clinice asupra efectelor hepatice au folosit extracte standardizate de silimarină, în care cantitatea de principii active este cunoscută. Prin urmare, rezultatele obținute cu asemenea preparate nu trebuie confundate cu efectele unei simple infuzii de armurariu.
În fitoterapia tradițională europeană, fructele de armurariu sunt utilizate pentru ameliorarea unor tulburări digestive și hepatobiliare ușoare, după excluderea unor afecțiuni serioase.
Pentru infuzie, monografia europeană a armurariului menționează pentru adulți:
3–5 g de fructe mărunțite la 100 ml de apă clocotită, de 2–3 ori pe zi, înainte de mese.
Se toarnă apa clocotită peste fructele bine mărunțite, se lasă la infuzat aproximativ 10–15 minute și se strecoară.
Pentru efectele investigate în studiile clinice trebuie însă avut în vedere că cercetătorii au utilizat în principal preparate standardizate în silimarină.
💊 Cum se alege un extract de armurariu
În cazul suplimentelor, eticheta poate oferi trei informații importante:
cantitatea de extract, standardizarea în silimarină și cantitatea efectivă de silimarină furnizată de doza zilnică.
Aceste informații sunt mai relevante decât simpla mențiune „armurariu” sau „pulbere din semințe”, deoarece două produse pot furniza cantități foarte diferite de flavonolignani.
Dozele utilizate în studiile clinice au variat considerabil și unele cercetări au folosit cantități mai mari decât cele întâlnite în suplimentele obișnuite. Doza unui studiu clinic nu trebuie transformată automat într-o schemă de administrare acasă.
⚠️ Contraindicații
Armurariul și silimarina sunt în general bine tolerate pe cale orală. Printre reacțiile neplăcute raportate se numără tulburările digestive ușoare.
Persoanele alergice la plante din familia Asteraceae/Compositae pot prezenta reacții alergice și la armurariu.
Pentru sarcină și alăptare există informații insuficiente privind utilizarea medicinală, iar preparatele tradiționale din armurariu nu sunt recomandate persoanelor sub 18 ani în monografia europeană din cauza datelor insuficiente pentru această categorie.
Persoanele cu o boală hepatică diagnosticată sau care urmează tratament medicamentos permanent ar trebui să discute cu medicul înainte de utilizarea extractelor concentrate.