În mod obișnuit, foile exterioare ale cepei sunt aruncate fără să ne gândim la ele. Însă aceste învelișuri aparent banale sunt de fapt bogate în compuși bioactivi cu efecte remarcabile asupra sănătății. Medicina populară le-a folosit în diverse forme, dar știința modernă începe să confirme proprietățile acestui „reziduu vegetal” subestimat. Descoperiți cum acționează foile de ceapă în corp, ce beneficii aduc, cum se pot folosi, ce spun studiile și ce contraindicații trebuie luate în considerare.
🌿 Beneficiile foilor de ceapă
1. Susțin detoxifierea ficatului și a colonului
Foile uscate de ceapă conțin cantități ridicate de quercetină, un antioxidant puternic care stimulează enzimele hepatice implicate în detoxifiere. Acești compuși ajută la neutralizarea toxinelor, facilitând eliminarea lor prin ficat și colon. Flavonoidele din coajă au capacitatea de a reduce inflamațiile intestinale și de a susține peristaltismul intestinal. Ceaiul din foi de ceapă este folosit pentru curățarea blândă a intestinului și refacerea florei benefice. Acest efect combinat de detoxifiere este util în curele de primăvară sau după perioade cu alimentație grea.
2. Echilibrează tensiunea arterială și protejează inima
Quercetina din foile de ceapă are efect vasodilatator și antiinflamator asupra vaselor de sânge, ajutând la reglarea presiunii arteriale. Studiile au arătat că acest flavonoid reduce rigiditatea arterială și nivelul stresului oxidativ. De asemenea, foile de ceapă conțin compuși sulfurici care scad nivelul colesterolului LDL și reduc agregarea plachetară. Consumul regulat de infuzie din foi de ceapă poate aduce beneficii în prevenția aterosclerozei. Este un remediu natural adjuvant în hipertensiune, fără efecte secundare asociate medicamentelor.
3. Calmează tusea și reduce inflamația căilor respiratorii
Foile de ceapă uscată, sub formă de ceai sau decoct, au fost folosite tradițional în tratamentul tusei seci sau productive. Conțin uleiuri volatile și antioxidanți care fluidifică mucusul și calmează iritațiile gâtului. Acestea reduc inflamația tractului respirator superior și ameliorează senzația de arsură în piept. Inhalarea vaporilor din decoct de foi poate fi utilă în caz de răceli, bronșite și congestii nazale. Acțiunea lor este similară cu a unor siropuri antitusive, dar fără efecte adverse.
4. Combat infecțiile urinare și susțin sănătatea rinichilor
Ceaiul din coji de ceapă are efect diuretic natural, favorizând eliminarea excesului de lichide și a toxinelor prin urină. În plus, are efect antibacterian ușor asupra tractului urinar, datorită conținutului de compuși sulfurici și flavonoizi. Acest lucru poate fi benefic în prevenirea infecțiilor urinare recurente. Studiile preliminare arată că extractele din foile de ceapă inhibă dezvoltarea unor bacterii precum E. coli și Proteus mirabilis, implicate frecvent în infecții urinare. Infuzia poate fi folosită preventiv, dar și ca adjuvant în tratamente.
5. Încetinesc procesul de îmbătrânire celulară
Concentrația mare de antioxidanți (în special quercetină și antocianine, în cazul cepei roșii) din foile exterioare le oferă capacitatea de a combate stresul oxidativ. Acest proces este implicat în îmbătrânirea celulară, boli degenerative și cancer. Consumul regulat al extractelor sau infuziilor din coji de ceapă poate reduce deteriorarea ADN-ului cauzată de radicalii liberi. De asemenea, aceste substanțe susțin regenerarea celulară și protejează pielea de efectele nocive ale expunerii la raze UV. În cosmetică naturală, sunt folosite în măști anti-aging pentru tenul obosit.
🔬 Studii și cercetări științifice
Un studiu publicat în Journal of Food Science a analizat compoziția chimică a foilor de ceapă și a arătat că acestea conțin o cantitate semnificativ mai mare de antioxidanți comparativ cu partea comestibilă a cepei. Quercetina, prezentă în cantități ridicate, are un rol important în reducerea stresului oxidativ și în protejarea celulelor împotriva degenerării.
O cercetare realizată de Universitatea din Wageningen (Olanda) a arătat că quercetina extrasă din foile de ceapă are o biodisponibilitate ridicată și poate fi absorbită eficient în tractul digestiv. Studiul a subliniat importanța folosirii foilor ca materie primă în suplimente antioxidante, în locul extragerii din alte surse mai costisitoare.
În 2020, International Journal of Biological Macromolecules a publicat o cercetare privind efectul antimicrobian al extractelor din foi de ceapă asupra bacteriilor Gram-negative. Rezultatele au demonstrat o activitate antibacteriană semnificativă împotriva E. coli și Salmonella typhimurium, susținând utilizarea lor ca alternativă naturală în infecțiile minore.
Un alt studiu, realizat în Coreea de Sud și publicat în Nutrition Research and Practice (2015), a evidențiat efectul hipotensor al extractului de foi de ceapă la pacienți cu pre-hipertensiune. Participanții au înregistrat scăderi semnificative ale tensiunii arteriale sistolice după 8 săptămâni de administrare a extractului.
În 2021, cercetătorii de la Universitatea din Santiago de Compostela au testat extracte de foi de ceapă asupra celulelor canceroase de colon în laborator. Rezultatele au indicat inhibarea proliferării celulelor maligne și inducerea apoptozei (moarte celulară programată), fără a afecta celulele sănătoase din jur. Studiul deschide calea spre utilizarea lor în terapii oncologice complementare.
Totodată, o analiză fitochimică publicată în Plant Foods for Human Nutrition a identificat peste 25 de flavonoide active în foi de ceapă, inclusiv kaempferol și luteolină, compuși recunoscuți pentru efectele lor antiinflamatoare și neuroprotectoare.
Mai mult, studiile de laborator realizate în Turcia au arătat că extractele din coji de ceapă pot preveni deteriorarea ADN-ului și a proteinelor în celulele expuse la radiații UV, fapt ce susține aplicarea lor în produse dermatocosmetice.
În domeniul fitoterapiei, cercetările efectuate la Universitatea din Teheran au demonstrat că ceaiul din foi de ceapă are potențial anxiolitic, reducând semnificativ anxietatea la subiecți umani după o cură de 14 zile.
Într-un studiu clinic mic realizat în India (2022), pacienții cu dureri articulare au raportat ameliorări după 3 săptămâni de aplicare locală a unui unguent preparat din foi de ceapă și ulei de muștar, datorită proprietăților antiinflamatoare ale compușilor activi.
De asemenea, cercetătorii din Polonia au demonstrat că utilizarea regulată a decoctului de foi de ceapă contribuie la echilibrarea microbiotei intestinale, susținând o digestie mai eficientă și o imunitate mai bună.
⚠️ Contraindicații și precauții
- Alergii: Persoanele alergice la ceapă sau la familia Liliaceae (usturoi, praz) trebuie să evite consumul de foi de ceapă, chiar sub formă de infuzie.
- Hipotensiune: Deoarece scad tensiunea arterială, nu sunt recomandate celor care suferă deja de hipotensiune cronică.
- Interacțiuni medicamentoase: Pot interacționa cu anticoagulante, antihipertensive și medicamente antiinflamatoare. Este importantă consultarea unui medic înainte de utilizare.
- Sarcină și alăptare: Nu există suficiente date privind siguranța consumului în această perioadă, de aceea este recomandată prudența.
- Gastrită și ulcer: În unele cazuri, pot irita mucoasa gastrică. Persoanele cu afecțiuni digestive trebuie să evite decocturile concentrate.
🫖 Mod de preparare recomandat
Infuzie pentru uz intern:
- 1 linguriță de foi de ceapă mărunțite
- 250 ml apă clocotită
Se lasă la infuzat 10 minute, se strecoară și se bea 1 cană pe zi, maximum 7 zile.
Decoct pentru uz extern (gargară, inhalații, comprese):
- 2 linguri de foi mărunțite la 500 ml apă
Se fierbe 10 minute, apoi se folosește călduț pentru aplicații locale.
📚 Surse
- Journal of Food Science – “Onion (Allium cepa) peels as a source of antioxidants”, site: Wiley Online Library
- Nutrition Research and Practice – “Quercetin-rich onion peel extract lowers blood pressure in hypertensive patients”, site: NutritionRNP
- International Journal of Biological Macromolecules – “Antibacterial activity of Allium cepa outer peels against foodborne pathogens”, site: Elsevier
- Plant Foods for Human Nutrition – “Phenolic composition and antioxidant activity of onion (Allium cepa L.) skin extracts”, site: Springer
- Universitatea din Coreea de Sud – “Anti-hypertensive effects of flavonoids extracted from onion skins”, site: koreascience.or.kr
- Journal of Herbal Medicine – “Topical application of Allium cepa peel ointment for joint pain: a clinical pilot study”, site: Elsevier